"Legend has it that when God was giving lands to the peoples of the world, he forgot the Bulgarians. To set things right, he took a piece of Heaven and gave it to them."

Geografie en klimaat  
Bulgarije bevindt zich in het zuidoosten van Europa, In het zuiden grenst het aan Griekenland en Turkije en het oosten van het land ligt aan de Zwarte Zee. Er heerst daar dan ook een mediterraan klimaat.

In Bulgarije heerst een gematigd landklimaat. De winters zijn koud met gemiddelde dagtemperaturen van -2°C in het noorden tot +2°C in het zuiden. De zomers zijn lang en warm en de temperatuur kan oplopen tot gemiddeld 23°C in het noorden en 35°C in het zuiden. De gemiddelde jaarlijkse neerslag is 700 millimeter.

Marktomvang
Toerisme draagt voor ruim 4 procent bij aan het BNP. Ongeveer 3,5 procent van de beroepsbevolking is werkzaam in de sector. De Bulgaarse toeristenmarkt zal naar verwachting tot 2012 een jaarlijkse groei laten zien van 6 procent.

In 2008 hebben 5,7 miljoen buitenlandse toeristen een bezoek aan Bulgarije gebracht. Dit is een stijging van 10,4 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. De omzetten in de sector groeiden in dat jaar met 11,5 procent.

De meest populaire vakantiebestemmingen zijn de hoofdstad Sofia en de Zwarte Zeeregio, vanwege de goedkope strandvakanties. In de winter is Bulgarije wintersport populair. Het bergachtige landschap leent zich ook goed voor wandelvakanties. Tenslotte is Bulgarije rijk aan warmwaterspa’s.

Marktontwikkeling
De komst van low-cost-vliegmaatschappijen die vliegen op de grootste steden van Bulgarije maakt een bezoek aan het land voor buitenlandse toeristen financieel aantrekkelijk.

In 2010 zullen naar verwachting 7,7 miljoen buitenlandse toeristen voor een vakantie naar Bulgarije reizen. Dit zijn 2 miljoen bezoekers meer dan in 2008. De laatste jaren heeft de ontwikkeling van appartmentencomplexen en hotelfaciliteiten een grote vlucht gemaakt.

Kuuroorden en wellness
Bulgarije beschikt over zo'n 1.600 mineraalwaterbronnen en 102 officiële spabronnen en modderbaden. Tot voor kort werd hiervan vooral door de oudere generatie Bulgaren gebruik gemaakt. Sinds enkele jaren begint ook een jonger publiek zich ertoe aangetrokken te voelen, en worden kuuroorden steeds populairder.

In 2007 was het aandeel van spatoerisme 6 procent van het totale binnenlandse toerisme en 2 procent van het buitenlandse toerisme. Vooral bezoekers uit Griekenland, Rusland, Groot-Brittannië en Duitsland tonen grote interesse in de Bulgaarse kuuroorden. Verwacht wordt dat het gezondheids- en wellnesstoerisme tussen 2007 en 2012 zal toenemen met maar liefst 65 procent. In de afgelopen vijf jaar is deze sector al met bijna 62 procent gegroeid.

Binnenlands toerisme
In het laatste kwartaal van 2009 gingen ruim 3,63 miljoen Bulgaren op vakantie. De overgrote meerderheid (3,43 miljoen toeristen) deed dat in eigen land. De snelst groeiende binnenlandse bestemming is de stad Dobrich. Voor veel Bulgaren is de zomer niet compleet zonder een week vakantie aan de Zwarte Zee. Tot voor kort was dat de enige vakantie die men zich kon veroorloven, maar tegenwoordig komt daar door de verhoging van de levensstandaard verandering in. Steeds meer Bulgaren maken meermalen per jaar een korte trip. Men verwacht dat deze trend zich verder zal voortzetten. In 2007 nam het aantal binnenlandse vakanties en vakantie-uitjes toe met 11 procent.

Alternatief toerisme
In het alternatieve toerisme ligt de nadruk op kleinschaligheid, het respecteren van nationale tradities en het verkennen van de lokale cultuur, zonder daarbij de natuurlijke omgeving aan te tasten. Bulgarije is hiervoor een goede bestemming.
Grote delen van het land zijn nog onaangetast door het massatoerisme. Het land kenmerkt zich door een grote landschappelijke verscheidenheid. Hierdoor is het bijzonder geschikt voor de vakantieganger die zowel een mooi, afwisselend landschap evenals authentieke plattelandsdorpjes met levende oude tradities wil bezoeken. De Bulgarian Association for Alternative Tourism (BAAT) zet zich in voor promotie van het alternatieve toerisme.